Belgique : leur bébé meurt après avoir été nourri au lait végétal

Après l'avoir allaité pendant trois mois, un couple belge choisit de nourrir leur bébé uniquement à partir de lait végétal. Mais quelques mois plus tard, l'enfant meurt de malnutrition et de déshydratation. Les parents seront jugés dans quelques semaines, ils encourent jusqu'à 18 ans de prison. 

Après avoir allaité leur petit garçon pendant trois mois, ce couple vivant à Beveren en Belgique, végétarien et propriétaire d'un magasin biologique, a décidé de passer au lait végétal. Estimant que leur enfant devait être intolérant au lactose et au gluten, pendant quatre mois ils alternent laits de maïs, d'avoine, de riz, ou de quinoa. Sauf que ces boissons peuvent être une alternative au lait de vache, mais pas au lait infantile. 

Inquiets, des membres de la famille avaient déjà alerté la justice

Leur garçon a sept mois, quand, une nuit, il commence à être pris de vomissements. Le couple se décide à aller voir un médecin-homéopathe, qui se trouve à une heure de route de leur domicile. Sur place, le médecin constate l'état de santé très inquiétant du nourrisson. Il remarque immédiatement que le petit est très amaigri. En effet, à sept mois, il ne pesait que 4,3 kilos. Le médecin ordonne aux parents de se rendre le plus rapidement possible aux urgences. Malheureusement, le bébé n'aura pas le temps d'être pris en charge, il décède pendant le trajet. L'autopsie a révélé un état de dénutrition et de déshydratation, et le poids du bébé était bien en-dessous des courbes de croissance. Les parents, eux, restent persuadés d'avoir tout fait pour que leur enfant soit en bonne santé; pourtant plusieurs membres de la famille avaient déjà alerté la justice, inquiets de l'état de santé du bébé.

Des parents désemparés

Durant l'audience, le procureur  Pascal Persoons, accable le couple, «Les parents n'ont rien fait face à son amaigrissement. Ils ont simplement continué encore et encore avec leurs laits végétaux. Un tel comportement doit être poursuivi». Pourtant, le couple qui a déjà nourri partiellement leurs deux fillettes au lait végétal, ne réalise toujours pas comment cela a pu se produire. La mère a reconnu qu'elle aurait «peut-être dû consulter un médecin plus vite». En revanche, elle ne comprend pas pourquoi elle se retrouve au tribunal : «Mais être poursuivis pour refus délibéré de nourriture, je ne peux pas l'accepter. Je me levais même jusqu'à quatre fois par nuit pour nourrir mon bébé». 

Si les parents rejettent leur responsabilité, le fait qu'ils n'aient pas amené leur enfant chez le médecin plus tôt, et que des membres de la famille aient alerté la justice, ne joue pas en la faveur du couple. Ils encourent jusqu'à 18 ans de prison, même si la défense réclament l'acquittement. La décision de justice sera rendue le 14 juin.