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Pétrole : deux découvertes majeures au large du Mexique

¤ La réforme pétrolière mexicaine commence à payer. ¤ Deux découvertes offshore d'au moins 1 milliard de barils chacune ont été annoncées mercredi.

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Par Anne Feitz

Publié le 13 juil. 2017 à 01:01

Moins de trois ans après sa grande réforme de l'énergie, le gouvernement mexicain peut se réjouir. Mercredi, coup sur coup, deux découvertes majeures de pétrole ont été annoncées dans le pays. Un consortium de compagnies mené par l'américain Talos Energy (avec le mexicain Sierra Oil & Gas, et le britannique Premier Oil) a annoncé que ses puits d'exploration Zama, dans le Bloc 7, avaient abouti à la découverte d' « au moins 1 milliard de barils de pétrole en place », selon Premier Oil, et même « de 1,4 à 2 milliards », selon Sierra. Le même jour, l'italien ENI a indiqué que le forage d'un troisième puits d'exploration sur le gisement d'Amoca, dans la baie de Campeche (sud du pays) lui permettait d'estimer les ressources en place à 1 milliard de barils de pétrole, et jusqu'à 1,3 milliard dans une zone élargie.

Ouverture aux étrangers

« Ces deux découvertes significatives, toutes deux effectuées en eaux peu profondes, permettent d'être optimistes sur la poursuite des opérations au Mexique. On peut dire que c'est le début de l'exploration d'une nouvelle zone, commente Francis Perrin, directeur de recherche à l'Iris. En outre, ces annonces permettront au Mexique de tirer les premiers dividendes de sa réforme. » En septembre 2014, le président mexicain, Enrique Peña Nieto, avait fait passer une loi historique, permettant aux compagnies privées d'opérer dans le pays dans le secteur de l'énergie. Une véritable révolution, délicate à faire accepter, alors que la compagnie pétrolière nationale Pemex (Petroleos Mexicanos) détenait le monopole du pétrole et du gaz au Mexique depuis la nationalisation du secteur en 1938. Le pays souhaitait notamment attirer les compagnies étrangères, qui disposent des technologies et des moyens financiers (énormes) nécessaires pour développer les ressources du pays.

« La découverte de Zama, la première effectuée par une compagnie privée au Mexique depuis quatre-vingts ans (Amoca avait été découvert en 2003 par Pemex, mais pas développé), est la réussite la plus importante à ce jour de la réforme de l'énergie mexicaine », estime Pablo Medina, du cabinet Wood Mackenzie. Le gouvernement avait commencé à attribuer des blocs (dont Zama et Amoca) à des compagnies privées dès 2015. Depuis, il a lancé quatre autres tours d'enchères, qui lui ont déjà permis de signer 39 contrats représentant, selon lui, 49 milliards de dollars d'investissement (43 milliards d'euros). Total en a gagné plusieurs, comme opérateur ou en consortium. Mais aussi ExxonMobil, Shell, Chevron, CNOOC...

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Inverser le déclin

« Compte tenu de l'abondance des réserves connues dans le golfe du Mexique côté américain, il aurait été étonnant de ne pas effectuer de découvertes côté mexicain le jour où le pays s'ouvrirait », relève Francis Perrin. Les annonces de mercredi permettront cependant de conforter les compagnies internationales dans leur choix d'investissement au Mexique, alors qu'elles se montrent plus sélectives en période de prix bas du pétrole. Et, espère le gouvernement, d'inverser la tendance du déclin de la production pétrolière du pays, tombée à 2 millions de barils par jour, contre 3,7 millions en 2005. ENI espère démarrer la production sur Amoca début 2019.

Anne Feitz

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