وابستگی شدید انرژی به ایالات متحده و افزایش مداوم قیمت نفت باعث شده دولت آمریکا از سال 20 در آلاسکا مناطق محافظت شده را باز کند. تأثیر اکولوژیکی چنین تصمیمی که چندین سال توسط سازمانهای محیط زیست محکوم شده است ، با این وجود شناخته شده است: فرسایش تنوع زیستی ، گرم شدن کره زمین و آسیب رساندن به بقای جمعیت های ساکن این منطقه.
در آلاسکا ، گشودن مناطق حفاظت شده برای حفاری نفت همچنان ادامه دارد. پرزیدنت بوش تخمین می زند که بتوان 10 میلیارد بشکه از منطقه حیات وحش ملی قطب شمال استخراج کرد و به گفته وی "تقریباً هیچ تاثیری بر محیط زیست و حیات وحش ندارد". علاوه بر جنبه زیست محیطی ، سناتورهای دموکرات - که به متن مخالفت کردند - پوچ بودن اقتصادی این حفاری جدید را محکوم کردند. جان کری اعلام کرد که "این اقدام هیچ تأثیری در تأمین انرژی کشور در دراز مدت نخواهد داشت" ، در حالیکه سناتور دموکرات ریچارد دوربین تولید بالقوه نفت را فقط 2,5 درصد از نیازهای ایالات متحده.